Рынок смартфонов изменяется с бешеной скоростью. Сможет ли Apple угнаться за ним или золотой век iPhone подходит к концу? Мы перевели статью технического эксперта Ланса Уланоффа и расставили всё по полочкам!
«Не ставьте против Apple». Это моя мантра, когда кто-то спрашивает о будущем Apple как о лидере рынка или об успехе любого нового iPhone. Если компания не поразила вас сейчас, то, вероятно, в следующем квартале она это сделает.
Тем не менее, ветер перемен явно меняет направление для iPhone, усиливая опасения по поводу показателей продаж и снижения глобального спроса на смартфон в целом. Это подтверждают слухи о том, что Apple не планирует делать скачок в сторону 5G в течение ещё одного года, а также ошеломляющее решение компании — прекратить отражать в своих финансовых отчётах продажи iOS устройств и Mac. Было бы глупо сомневаться в перспективах Apple, но для её звездных продуктов, после многих лет, статус-кво меняется.
Ни для кого не секрет, что успех Apple был достигнут благодаря 11-летнему iPhone. Его ракетоподобная траектория продаж началась в 2009 году, после того, как Apple представила App Store — платформу, превратившую iPhone из просто красивого гаджета в действительно полезное карманное устройство. В течение следующего десятилетия он сузил наш взгляд от широкой перспективы до расстояния между нашими глазами.
Из года в год продажи iPhone вырастали на десятки миллионов, а послепраздничные кварталы устанавливали монументальные рекорды. Если смотреть на это изолированно, то легко предположить, что Apple доминирует на рынке, особенно, если ты находишься большую часть своего времени в США, где доля рынка iPhone составляет 39% по сравнению с его ближайшим конкурентом Samsung, у которого 25% рынка США. На мировом рынке Apple уступает лишь Samsung и Huawei.
Apple и iPhone в частности, не застрахованы от других больших производителей смартфонов на рынке. Рост продаж смартфонов за последние несколько лет замедлился, и, возможно, из-за перенасыщения рынка даже пошел на спад.
Туонг Нгуен — старший аналитик Gartner, сообщил мне по электронной почте, что, хотя в течение последнего времени и были свидетельства замедления рынка смартфонов, статус Apple как высококлассного бренда и общий престиж имени iPhone, возможно, немного прикрыли их и спасли от убытков.
«Конкуренты Apple испытали это на себе более остро из-за их более широкого контакта с рынком» — сказал Нгуен.
Тем не менее, это клеймо Apple, которое было настолько очевидно в первоначальных iPhone, постепенно ускользает.
Трудно быть особенным, когда вся индустрия мобильных телефонов крутится вокруг одного набора принципов дизайна смартфонов. Безрамочные дисплеи с несколькими камерами спереди и сзади повсюду. OnePlus 6 за 549 долларов спереди очень похож на iPhone XS Max за 1199 долларов, даже крошечный Palm Phone — подделка дизайна iPhone X.
К плюсам Apple iPhone можно отнести то, что он не просто выглядит как устройство премиум-класса, как большинство его конкурентов: он также и работает. Компания заказывает детали, которые тоже делаются на заказ для повышения производительности процессора, камеры и безопасности. Тем не менее, лидерство компонентов Apple может рухнуть, так как конкуренты планируют масштабную модернизацию мобильных процессоров и уже готовятся к 5G сетям. Apple, возможно, сохранит лидерство по производительности в 2019 году, скажем, с процессором A13 Bionic. Но, если слухи оправдаются и Apple перейдет на 5G только к 2020 году, она здорово отстанет.
Кажется маловероятным, что Apple сможет продолжать взимать премиальные цены за будущие смартфоны, если большинство производителей телефонов начнут свой год с внедрения самой быстрой технологии мобильной связи.
Если потребители, как считает Нгуен, уже сейчас раздражаются завышенными ценами Apple на дополнительные обновления линеек, то как они будут чувствовать себя через год, когда Apple будет являться единственным крупным производителем, изначально не поддерживающим 5G сеть? Получается, инфраструктура 5G не будет доступна для большей части рынка США в 2019 году. Более семи лет назад Apple придерживалась такого же медленного подхода с 4G.
В 2011 году всё ещё были вопросы о том, какой тип 4G выживет, да и охват большей части США был относительно анемичным. Поскольку доля владельцев смартфонов в США на тот момент составляла всего 35% (85% имели обычные сотовые телефоны), Apple ещё могла позволить себе не запускать относительно непроверенный 4G.
Переход от телефона с базовыми функциями к полностью сенсорному iPhone и его миру развлекательных приложений был достаточным для большинства пользователей. И уже сегодня доля владельцев смартфонов в США составляет 95%. Люди помнят, кто первым вышел на рынок и занял его, так что никакая другая компания не сможет урезать успех iPhone.
Но способность Apple противостоять урезанию рынка смартфонов может стать очень слабой. Сообщения о низком спросе на все её новые телефоны преследовали компанию в течение нескольких недель, при этом были подкреплены слухами о том, что Apple сокращает заказы от сторонних поставщиков.
Apple пытается отбиться от некоторых слухов, утверждая, что iPhone XR является самой продаваемой моделью. Но одновременно с этим, впервые на моей памяти, Apple предлагает существенные скидки на новые модели, подрывая собственный аргумент.
Ранее Apple переживала аналогичный страх, неуверенность, сомнения, но практически никогда слухи не оказывали такого влияния на стоимость акций компании, которая с октября беспрецедентно упала на 60 пунктов.
Хотя эти своенравные инвесторы могут ошибаться, ведь Apple по-прежнему продает миллионы iPhone, но я обычно жду каких-либо выводов до отчёта о доходах после праздников, когда очередные бестселлеры неизбежно стирают слухи и проблемы.
Но провернуть это в 2019 году будет невозможно. Как уже упоминалось ранее, во время своего последнего отчета о доходах Apple объявила, что больше не будет разглашать продажи iPhone, iPad и Mac. В то время, как продажи Mac и iPad снижались в течение многих лет, продажи iPhone, как правило, считались залогом успеха компании.
Во время этого звонка, Лука Маэстри, финансовый директор Apple, предложил убедительное оправдание таким изменениям:
«Количество единиц, проданных за любой 90-дневный период, не обязательно отражает всю силу нашего бизнеса. Кроме того, единица продажи для нас сегодня менее актуальна, чем раньше, учитывая всю широту нашего ассортимента и более широкий разброс цен в рамках любой конкретной линейки продуктов».
И он прав. Продажи iPhone никогда не были разбиты по моделям, но теперь есть целых 7 смартфонов на выбор. Когда Apple заявляет, что продала 45 миллионов iPhone, мы и понятия не имеем, какая из моделей обеспечивает большую часть продаж, хотя иногда компания говорит нам об этом. Более того, частота выпуска продуктов, в частности iPhone, означает, что промежуточные периоды между новыми выпусками неизбежны, но они вряд ли иллюстрируют долгосрочную перспективу. Тем не менее, отсутствие прозрачности является причиной для беспокойства.
«Это безусловно подозрительно, когда продавцы становятся более скрытыми в своих продажах, особенно, если это происходит в условиях всё более жесткой рыночной конъюнктуры» — сказал мне Нгуен.
Я думаю, что решение Apple прекратить сообщать о продажах iPhone — это попытка отвлечь внимание. Это также признание того, что со временем продажи iPhone выровняются и даже уменьшатся, поскольку другие сектора, такие как сфера услуг поднимутся, чтобы занять его место. Сервисы Apple теперь включают подписки на iCloud, Apple Music, App Store и другие.
На том же выступлении о доходах генеральный директор Apple Тим Кук поддержал решение, заявив, что установленная база, в основном люди с устройствами на iOS, получила двузначный рост. То есть, больше пользователей iOS — больше клиентов услуг, но это не всегда равнозначно новым продажам iPhone. Аналитики Bank of America утверждают, что рост пользователей связан с продажами подержанных iPhone.
Размещение продаж iPhone на вторичном рынке не означает, что компания достигла конца инноваций, хотя последние изменения не были резкими, например, большие безрамочные экраны. Тем не менее, Apple по-прежнему взимает огромную плату за свои флагманские смартфоны. Это хитрая стратегия — даже если продажи упадут, то такой показатель как выручка, будет выглядеть всё также хорошо, если не лучше.
Роадмап Apple для iPhone выглядит как будущее для всех смартфонов — красивые и умные площадки для услуг лишь одной компании. Возможно, это конец эпохи iPhone, но, безусловно, это не конец эпохи премиальных смартфонов.
