Наушники плотно закрепились в нашей ежедневной рутине. Производители каждый год совершенствуют звук и шумоподавление. Но что, если наделить их искусственным интеллектом? Есть ли будущее у таких гаджетов и к чему это может привести? Мы перевели статью Коула Масси, где нашли ответы на все вопросы!
Когда Apple в 2001 году представила iPod, он не стал главной достопримечательностью. Самая крутая часть этого гаджета, которая превратила обычного пользователя в модного гуру — культовые белые наушники. В то время они не сильно отличались от любых других наушников на рынке, но, когда вы видели, что белый шнур выглядывает из чьего-то кармана, вы понимали — они крутые.
Развитие технологий от обычных вкладышей до AirPods и умных наушников показывает, что этот рынок здорово накаляется. Всё больше новых производителей вступают в гонку, и люди несут им деньги, потому что наушники — это тренд.
Следующей модной тенденцией становятся слышащие или умные наушники. Произведённые на базе носимых устройств (таких продуктов, как Apple Watch и Fitbit), умные наушники могут стать решением «всё-в-одном», со встроенным искусственным интеллектом для множества потребительских запросов. Последние инновации позволяют предположить, что этот новый подход к наушникам может заменить многие продукты, которые мы так быстро внедрили в нашу повседневную жизнь.
Отрасль переживает время быстрых перемен, очень необычных для всей истории наушников. По сравнению с устройствами, к которым они подключаются, вкладыши и просто наушники не сильно изменились с тех пор, как стали популярными с момента выпуска плеера Sony Walkman в 1979 году. Качество звука, конечно, улучшилось, что даёт нам возможность слышать каждый нюанс и ноту вашей любимой песни.
Также большинство современных наушников оснащены микрофоном и кнопкой регулировки громкости, что позволяет легко принимать телефонные звонки и переключать музыку. Многие производители наушников перешли на беспроводную связь Bluetooth — в ответ на требования клиентов устранить утомительную задачу по распутыванию проводов.
Но их смысл всё ещё состоит в том, чтобы подключиться к устройству, воспроизвести музыку и создать собственный мир с индивидуальным саундтреком. Однако, технология изначально была разработана для совершенно другой цели. Изобретатель Натаниэль Болдуин создал первые наушники-вкладыши на своей кухне в 1910 году и продал их ВМС США. Задолго до того, как они стали инструментом для прослушивания музыки в 21 веке, военные использовали их для прослушивания разговоров противника в зоне боевых действий.
Тем не менее, недавние инновации создали поворотный момент для отрасли, который может изменить всё наше взаимодействие со всеми видами устройств и технологий.
Самые известные вкладыши в мире прямо сейчас принадлежат компании Apple — это AirPods. Они были выпущены в декабре 2016 года, они полностью беспроводные, легко соединяются с вашим iPhone, обеспечивают отличное качество звука и работают вместе с Siri, отвечая на голосовые команды.
В настоящее время они продаются по цене 159 долларов США. Они также поставляются с зарядным кейсом, которое облегчает их носку и хранение.
Многие люди склонны называть Beats by Dr. Dre самыми лучшими наушниками из-за громких партнёрских отношений компании с такими известными спортсменами, как Леброн Джеймс, Серена Уильямс и Том Брэди. Однако, по словам TechRadar, самыми качественными наушниками 2018 года стали наушники Sony WH-1000XM3.
Они обеспечивают превосходное качество звука и шумоподавления, работают на расстоянии до 33 футов от подключенного устройства, работают 30 часов до подзарядки и имеют встроенную поддержку Google Assistant. Топовые наушники Sony обойдутся вам примерно в 350 долларов.
Умные наушники Vinci, которые компания позиционирует как наушники, работающие независимо от смартфона или другого устройства, привлекли серьёзное внимание инвесторов и потребителей. Компания называет наушники «первым в мире личным помощником в вашем ухе». В них есть голосовой помощник Alexa от Amazon, имеющий более 15 000 навыков, а также возможность подключения к беспроводным сетям, однако эти наушники не так совершенны, как технология, которую мы будем называть «слышащие наушники» через пару лет — но они всё ещё впереди.
В основном они предназначены для потребителей, ориентированных на фитнес, и предлагают им все виды фитнес-трекинга, встроенные в гладкие, лёгкие, накладные наушники, которые обойдутся вам примерно в 200 долларов.
Если разбить каждый из этих продуктов на элементы, то тенденции в технологиях умных наушников станут ясными. Потребители хотят получить отличный звук, который заглушает шум от внешнего мира. Они хотят подключения к своим устройствам и цифровым личным помощникам. Они хотят что-то лёгкое и привлекательное. И они не против отдать пару сотен долларов, чтобы получить хорошую пару наушников.
Восхождение умных наушников
У современных умных наушников есть все функциональные возможности, упомянутые выше, а также многое другое. Они могут быть слуховым аппаратом, включать в себя персонального цифрового помощника, такого как Alexa или Siri, отслеживать жизненно важные показатели здоровья, переводить язык в режиме реального времени и подавлять или усиливать определённые шумы.
В конце концов, гарнитуры будут уменьшены до такой степени, что будут незаметными и максимально адаптированными к форме вашего уха. Они будут работать вместе с вашим смартфоном, предлагая соответствующую информацию и напоминания в течение дня, а также отвечать на запросы.
Идея, стоящая за такими наушниками, заключается в том, чтобы все устройства, которые мы используем каждый день, сделать достаточно маленькими и упаковать в два наушника, тем самым уменьшив нашу зависимость от этих продуктов. Средний потребитель сегодня, вероятно, будет иметь какую-то комбинацию смартфона, персонального цифрового помощника, наушников и носимых устройств.
Крупные технологические компании, такие как Apple, Amazon и Google, по сообщениям, приступили к изучению возможностей создания такого устройства для улучшения общего технологического опыта потребителей.
По заявлению Fast Company, в октябре 2016 года на этом поле присутствовали все три этих сильных игрока. Ход игре дал небольшой (а уже сейчас огромный) стартап под названием Doppler, который имел раннюю версию умных наушников, демонстрируемых инвесторам. В то время как Apple, Amazon и Google, в конечном итоге, не приобрели Doppler, бывшие сотрудники Doppler сообщили Fast Company, что и Amazon, и Google изучают технологию, основанную на их проекте Here.
Чтобы подпитывать эту спекуляцию дальше, Bragi, одна из немногих компаний, продающих умные наушники прямо сейчас, решила перенести внимание с продажи наушников на лицензирование своего же программного обеспечения — потенциально сильного игрока.
Эдвард Корниш в своей книге «Futuring: The Exploration of the Future» определяет несколько «супертрендов», применимых к перспективе умных наушников, привлекая нас в новую эру подключения. Его три супертренда — технический прогресс, экономический рост и улучшение здоровья — всё это поддерживает рост значимости умных наушников.
Технический прогресс движется с поразительной скоростью. Достаточно взглянуть на продвижение мобильного телефона от скромного, неразрушимого флип-телефона к суперкомпьютерному устройству слежения. Вполне возможно, что технология умных наушников может последовать той же траектории, позволяя создавать миниатюрные суперкомпьютеры, которые помещаются в наших ушах.
Взглянем на следующий супертренд Корниша — экономический рост. Не секрет, что такие гигантские технологические игроки, как Amazon и Google, будут продолжать уступать не только потребностям потребителей, но и потребностям акционеров. Они хотят получать прибыль, а это означает, что компании будут продолжать совершенствовать существующие продукты, внедрять новые области и технологии для расширения своей доли на рынке. Если один из этих крупных игроков прыгнет на арену для подслушивающих устройств, не удивляйтесь тому, что другие последуют его примеру.
Легко увидеть, как умные наушники могут вписаться в третью тенденцию улучшения здоровья. Потребители контролируют своё здоровье больше, чем когда-либо прежде, благодаря отслеживающим устройствам, таким как Apple Watch и Fitbit, приложениям для подсчета калорий, фитнес-планам и планам здорового питания по всему интернету. Если умные наушники возобладают, простой голосовой запрос сможет сообщить вам ваши шаги за день, информацию о пищевой ценности гамбургера, который вы собираетесь съесть, или количество калорий, которые вы только что сожгли в тренажерном зале.
Воздействие на СМИ
Принимая во внимание вышеупомянутые сверхтренды, а также участие некоторых мировых лидеров в технологическом развитии и развитии искусственного интеллекта, ещё одна отрасль, которая наверняка будет затронута — это средства массовой информации. Новостные сайты, телевизионные станции, радио, службы потоковой передачи музыки, фильмы, реклама, подкасты, социальные сети — всё это может быть во власти умных наушников в ближайшем будущем.
Подумайте, как смартфоны, персональные цифровые помощники и носимые устройства повлияли на медиа. Смартфоны заставили медиа стать сервисом на ходу. На данный момент, голосовой поиск через личных цифровых помощников находится на подъёме, а рынок рекламы для голосового поиска, по прогнозам, составит $12 млрд к 2023 году.
Умные наушники могут нарушить мир средств массовой информации, так как компании стремятся производить аудиоконтент и вступают в партнерские отношения с производителями мобильных устройств.
Представьте себе: вы начинаете свой день с лёгкой пробежки по окрестностям. Ваши наушники с помощью искусственного интеллекта и фитнес-мониторинга определили, что ваши лучшие пробежки происходят, когда вы сначала слушаете Rolling Stones, затем включаете несколько песен Coldplay и заканчиваете Cardi B, и всё это в вашем утреннем плейлисте Spotify.
Вы выпрыгиваете из душа после пробежки, вставляете свои умные наушники обратно, и, поскольку у вас есть гаджет от Amazon, Алекса обращается к вам, чтобы спросить, хотите ли вы послушать «Up First» из NPR, как вы всегда это делаете.
По дороге на работу ваши наушники напоминают вам о важном электронном письме, которое вы получили поздно вечером, предлагая сначала заняться этим, прежде чем вы попадете в офис. Они также напоминают вам о том, что у вашей сестры день рождения, и предлагают вам позвонить ей во время обеденного перерыва.
Waze говорит вам, что на вашем обычном маршруте произошла авария, так что вам лучше поехать в объезд. Вы приступаете к работе, и тут один из ваших коллег спрашивает, видели ли вы игру прошлой ночью. Вы её не смотрели, но ваши «уши» спасли вас быстрым анализом ESPN, чтобы сказать, что Packers выиграли со счетом 24-21. У Аарона Роджерса был ещё один выигрыш в игре, и он сделал три тачдауна. «Аарона Роджерса невозможно остановить!» — отвечаете вы.
Другой сотрудник спрашивает, смотрели ли вы «Озарк» на Netflix. Вы этого не делали, но ваши наушники подключены к учетной записи Netflix, поэтому они заходят на сайт и ставят «Озарк» первым в очереди на просмотр.
Вы приходите домой с работы и понимаете, что у вас не так много ингредиентов, чтобы приготовить ужин. Ваши умные наушники подгружают рецепты с сайта Allrecipes.com, предлагая несколько вариантов, основанных на вашем ограниченном запасе продуктов и сразу же помогают в готовке. Вы садитесь наслаждаться едой и включаете Netflix.
«Озарк» первым в очереди на просмотр. Вы начинаете смотреть, а ваши наушники сообщают вам, что благодаря эксклюзивному партнерству между Amazon и Netflix вы можете наблюдать за «Озарком» с комментариями Джейсона Бейтмана. Он объясняет, как они снимали разные сцены и находили подходящих актеров для шоу. Теперь вы действительно сможете произвести впечатление на своего коллегу.
Когда вы готовитесь ко сну, наушники напоминают вам, что на завтра назначена встреча с стоматологом. Вы выполнили всю свою рутину, а в кровати начали ворочаться, обдумывая свои планы на следующий день. Наушники спрашивают, хотите ли вы, чтобы сервис Headspace запустил медитацию сна. Через несколько минут вы успокоились и крепко спите. Благодаря вашим умным наушникам вы можете просыпаться по утрам и следить за тем, насколько хорошо вы спали, смотреть фазы сна, а затем начинать всё сначала.
Конечная сцена.
Теперь оглянемся на все компании, упомянутые в этом сценарии: Spotify, NPR, Waze, Netflix, ESPN, Allrecipes, Headspace. Если эти компании могут сотрудничать с ключевыми игроками — Apple, Amazon, Google и, возможно, китайским конгломератом Tencent, — это невероятный потенциал как для компаний, так и для потребителей. Создание стимулирующего и релевантного контента, предоставление полезных советов в любой момент и, как правило, облегчение жизни потребителя — вот весь смысл этой технологии.
Медиа-компании, уже производящие аудиоконтент, такие как New York Times, NPR и Barstool Sports, будут в лучшем положении, чтобы внедрять эти нововведения, особенно с учетом того, что процент «заядлых» поклонников подкастов увеличился на 23% по сравнению с 2016 годом в 2017 году.
В качестве иллюстрации того, как может работать партнёрство между медиа и наушниками, вышеупомянутые умные наушники Vinci поставляются с предварительно загруженным приложением Spotify. Всё, что нужно сделать пользователям, это загрузить свою информацию, и у них под рукой всегда будет их любимая музыка. В связи с недавним ростом аудиоконтента, у подкастов появилась возможность для партнёрства.
Те, кто уже работает в индустрии потребительских наушников и наушников-вкладышей, такие как Beats by Dre, Sony, Bose и Dolby Laboratories, могут получить лицензию на программное обеспечение, которое сделает их наушники «умными». Однако проблема этих компаний заключается в возможности подключения к смартфонам.
Должна ли такая компания, как Bose, выбирать одного производителя из всего множества компаний, доминирующих, например, на американском рынке смартфонов? Будут ли производители смартфонов сдерживать внешнюю конкуренцию, разрешая, например, умным наушникам от Apple подключаться только к смартфонам Apple?
Книга «C-Scape» Ларри Крамер даёт несколько советов для прекрасного будущего этой отрасли и её отношений со СМИ в век информации. В книге Крамер поясняет: если СМИ смогут сосредоточиться на четырёх основных силах, то они продолжат спокойно процветать, поскольку технологии непрерывно развиваются. Вот эти четыре направления, на которых необходимо сфокусироваться: потребители, контент, курирование и слияние.
Способность потребителей создавать, формировать и искать информацию является ключевым моментом для СМИ. Будут ли потребители смотреть на всё более «умные» наушники/вкладыши? Если тенденция к голосовому поиску продолжит распространяться через персональных цифровых помощников, наушники и вкладыши, вероятно, будут оснащены, по крайней мере, некоторыми из этих возможностей.
Старая поговорка гласит, что контент — это король. Безусловно, существуют споры вокруг этого высказывания, но нет никаких споров о том, что СМИ придется корректировать подачу своего контента, чтобы приспособиться к привычкам потребителей в новом веке. Смогут ли медиа-компании привлечь внимание через аудио, или они будут просто завалены слишком большим количеством подкастов, ток-шоу и других музыкальных опций?
Возможные проблемы
Все разговоры и рассуждения об умных наушниках хороши и необходимы, однако этот продукт до сих пор находится на начальной стадии. Нет никакой гарантии, что мобильные телефоны всё также будут популярны среди потребителей или будут способны выполнять все функции, описанные выше. В общем, очень много спорных мнений на этот счет.
Ещё одна проблема, из-за которой умные наушники могут провалиться — это нежелание общества зависать в гаджетах 24/7. В США средний человек проводит почти три часа в день в смартфоне. В опросе 2017 года 47% респондентов заявили, что они пытались ограничить использование своего мобильного телефона в какой-то момент, и только 30% успешно обуздали их использование. Исходя из таких статистических данных, как потребители могут относиться к продукту, который только увеличивает эту связь? На первый взгляд, умные наушники теоретически должны разрывать эту связь, однако на деле это совсем не так и соединение со смартфоном лишь возрастёт.
Готово ли общество к тому дню, когда большинство людей начнут взаимодействовать с наушниками? Не думаю, что большинству людей было бы приятно, если бы вы продолжили разговор с ними не вынимая наушники. Сможем ли мы пройти через это? Возможно, кто-то будет использовать наушники как слуховой аппарат или для перевода вашего языка на свой в режиме реального времени, а кто-то будет просто кивать вам в ответ, пока не дойдет до вершины чарта Арианы Гранде.
Кроме того, существуют физические и технологические препятствия, встающие на пути умных наушников. Сможет ли такая большая вычислительная мощность уместиться в крошечном наушнике? Может ли какая-то функциональность потеряться в борьбе за компактность? Смогут ли компании на самом деле произвести умные наушники для миллионов разных потребителей? Что делать, если производители и медиа-компании не смогут найти общий язык?
Проблема голосовой активации также существует. Смогут ли ваши умные наушники отличить ваш голос от чьего-либо голоса, который потенциально может привести их в действие? Будет ли искусственный интеллект и голосовой поиск достаточно полезными для потребителей или это только расстроит их? А что насчёт конфиденциальности? Смогут ли ваши умные наушники записывать или прослушивать разговоры, чтобы показывать более персонализированный рекламный контент? Помните, что в сценарии «День с умными наушниками» выше, наушники смогли поставить в очередь сериал на Netflix, просто спросив, смотрели ли вы его.
На эти правовые и этические вопросы необходимо ответить, чтобы умные наушники достигли своего пика и обеспечили ту пользу, которую потребители не только ожидают, но и требуют от своих технологий. Если производители не смогут ответить на эти ожидания, вполне вероятно, что умные наушники не смогут быть решением «всё в одном», а скорее фрагментарным предложением с различными функциями.
Несмотря на то, что существуют значительные барьеры, в ближайшем будущем также существует огромный потенциал для того, чтобы умные наушники стали основным потребительским продуктом. Когда и если Apple, Google и Amazon решат, что умные наушники — это стоящее решение, начнётся действительно жестокая игра.
