Пятница, 29 марта — день, когда многие сторонники Apple не смогли позитивно завершить рабочую неделю, зато смогли проявить очень ярый скептицизм к компании. Именно в этот день Apple объявила о том, что беспроводную зарядку AirPower можно больше не ждать:
«После долгих усилий мы пришли к выводу, что AirPower не достигает наших высоких стандартов, и мы отменили проект. Мы приносим извинения перед теми клиентами, которые с нетерпением ждали этого запуска. Мы продолжаем верить в то, что будущее за отсутствием проводов, и стремимся продвигать беспроводной опыт в массы».
Неужели Apple опускается на дно или это просто трезвая оценка ситуации? На эту тему высказались два эксперта — Ланс Уланофф и Джулиан Веласкес, в статьях которых мы нашли размышления на тему возможных причин отмены и теперь готовы поделиться в том числе и своим мнением на этот счёт.
В 16:00 в пятницу Apple отправила по электронной почте сообщение с заявлением об окончании разработки беспроводной зарядки AirPower — продукта, который никогда не видел свет. Стандартное корпоративное клише — PR-профессионалы советуют доставлять плохие новости поздно в пятницу, в надежде, что их пропустят или похоронят.
Было ошибкой думать, что Apple выше этого.
Понятно, что для компании, тем более такого масштаба как Apple, было неловко терпеть неудачу, но она ведь имеет огромную команду последователей, над которыми просто посмеялась. Многие из самых страстных сторонников Apple поддерживали и защищали AirPower с момента анонса. Сейчас эти поддержка и защита оказались совершенно неуместными.
12 сентября 2017 года, примерно в 14:45 по восточному времени, вице-президент Apple по международному маркетингу Фил Шиллер выступил на сцене в театре Стива Джобса и объявил, что Apple работает над беспроводной зарядной станцией под названием AirPower — белой овальной площадкой, одновременно заряжающей iPhone X, Apple Watch и AirPods с кейсом для беспроводной зарядки.
Но не будем забывать, что Apple точно так же дразнила покупателей и другими продуктами задолго до даты поставки. Был, например, Mac Pro, который Apple лихо представила на WWDC в 2013 году. Цилиндрический суперкомпьютер был совершенно не готов, но Apple чувствовала себя комфортно, поместив его за толстым оргстеклом в вестибюле конференц-центра Москоне.
Мы могли видеть причудливую конфигурацию материнских плат и даже идентифицировать компоненты. Продукт выглядел вполне готовым к выходу на рынок, что он и сделал, но только к концу года.
По иронии судьбы, следующий полностью переработанный начатый с нуля Mac Pro, о разработке которого Apple рассказала ещё в 2017 году, уже почти на год отстает.
И вот что в этой ситуации наиболее критично:
- Apple упрямо молчала о прогрессе в области AirPower в течение полутора лет, прежде чем резко отменить её, несмотря на регулярный общественный интерес и спекуляции;
- На прошлой неделе Apple выпустила обновленные AirPods и беспроводной зарядный кейс (первоначально анонсированный вместе с AirPower в 2017 году) с отсылками к AirPower в упаковке, что заставило многих поверить, что её выпуск неизбежен.
Чтобы представить выход зарядки в перспективе, Apple позволила потребителям поверить, что продукт все ещё дорабатывается в течение колоссальных 563 дней, прежде чем сообщить о его отмене.
Ни одного оповещения.
Вместо этого они способствовали поддержке интереса потребителей (и решений о покупке), сперва разместив отсылки на AirPower в упаковке iPhone XS в конце 2018 года и безошибочное графическое подтверждение этому на нижней части упаковки AirPods Wireless Charging Case.
Сложно вспомнить, когда в последний раз Apple не сдерживала своё обещание касаемо продуктов. Она либо объявляет и выпускает их, либо не делает вообще ничего.
Очевидно, что когда мы прожили весь 2018 год без AirPower, возникли некоторые опасения — мы слышали слухи о технических проблемах. Честно говоря, в них сложно было поверить. Серьёзно, посмотрите на свой iPhone и подумайте обо всех технологиях, которые втиснуты туда с нанометровыми допусками. Насколько сложно было создать работающую беспроводную зарядную панель на основе Qi?
У многих дома уже есть обычные или даже двойные зарядные станции. Например, быстрое зарядное устройство Samsung, которое представляет собой панель под наклоном для телефона и горизонтальную панель с небольшим углублением для умных часов, которые также работают с Qi-совместимыми устройствами. Зарядные устройства от Mophie и Google тоже предлагают различные варианты.
Решение Apple немного расширить границы охвата, сделав целых три зоны зарядки, могло оказаться чрезмерным, особенно если в ходе испытаний у них возникли проблемы с простым определением местонахождения устройства на AirPower и установкой соединения. Другая проблема, скорее всего, была связана с высокой температурой. Три площадки — это слишком большой тепловой мост.
Также стоит вспомнить того, кто опубликовал заявление об отмене выпуска AirPower — Дэн Риччио. В отличие от Шиллера, Эдди Кью, Крейга Федериги и генерального директора Apple Тима Кука, Риччио не тот парень, который обычно разговаривает о продуктах. Кроме того, если нужно извиниться, то это обычно делает Тим Кук. В отличие от основателя Apple, покойного Стива Джобса, Кук имеет богатую историю прямых извинений. Почему он не сделал этого сам и в этот раз?
Заявление Риччио, возможно, было более показательным, чем планировалось. В нём он не говорит, что Apple не может заставить AirPower работать, он говорит, что продукт не соответствует их высоким стандартам. Другими словами, всё, вероятно, работало, но не так, как было обещано.
Независимо от того, какую беспроводную зарядку Apple выпустит в будущем, она, скорее всего, будет иметь определенные позиции для размещения гаджетов на ней. Из заявления Риччо мы знаем, что это не конец. «Будущее за беспроводной связью», — написал он, но если Apple утратила страсть к разработке беспроводных зарядных устройств, она всегда может рассчитывать на покупку компании с опытом работы в этом деле. Почему бы не купить Belkin? Это стоит таких инвестиций для «беспроводного будущего».
В конце концов, мы остаёмся с нарушенным обещанием одной из самых надёжных технологических компаний. Apple должна была знать, что этот день рано или поздно настанет, но ясно одно — она зазналась раньше, чем научилась строить отношения с потребителями.
Если самые лояльные пользователи Apple из числа первопроходцев начнут испытывать негодование или потеряют веру в искренность заявлений Apple, они начнут проявлять интерес к чему-то ещё. Если подобные неудачи станут всё более распространенным явлением, то сторонники компании больше не будут её защищать.
Мнение Big Geek
На мой взгляд, самой большой ошибкой Apple в этой ситуации было размещение информации о якобы существующей беспроводной зарядке на коробках других устройств. То есть, я искренне не понимаю для чего было необходимо лишний раз напоминать своим потребителям о гаджете, если вы знали, что он не получается и «не соответствует стандартам».
Предположим, размещение этой информации на продукте 2018 года я могу понять, так как инженеры и разработчики только готовили продукт и с момента объявления о его существовании прошло не так много времени. Но, чёрт возьми, как вы, компания с мировым именем и такой хорошей репутацией, можете выпускать новые AirPods с упоминанием AirPower и буквально через пару недель заявлять об отмене продукта?
Apple, не надо так.
Разумеется, доверие к компании уже подорвано, и я не думаю, что если Apple всё-таки выпустит беспроводную зарядку, потребитель будет так же в ней уверен. Он будет с осторожностью относиться к её покупке или просто приобретёт зарядку от другого производителя. Либо будущая зарядка Apple должна будет производить космическое впечатление, иметь ноги и сама собирать по дому гаджеты с низким уровнем заряда, чтобы класть их на себя.
