Как самый странный гаджет 2016 года стал самым важным в линейке Apple? Почему компания не спешит с релизом AirPods 2 и какие «дыры» они пытаются закрыть с помощью этого устройства? Мы перевели статью Ланса Уланоффа и нашли ответы на эти и другие интригующие вопросы. Погнали!
Не многие продукты Apple пострадали от презрения и насмешек, однако AirPods ощутили это всё на себе по полной.
Представленные в конце 2016 года, первые беспроводные Bluetooth-наушники Apple воспринимались как шутка или мем. Люди думали, что они выглядят нелепо и боялись, что наушники выпадут из ушей и исчезнут без следа.
Фотография меня в этих наушниках разлетелась по всем соц. сетям и часто сопровождалась эмодзи со смехом. College Humor назвали это «официально ужасной идеей» и идеально суммировали все ключевые проблемы («вы потеряете их НЕМЕДЛЕННО»; «один из них может выпасть из вашего уха и разбиться о что-то жёсткое»).
Но спустя два года и миллионы проданных единиц, AirPods за 159 долларов стали просто Геркулесовой историей успеха. По словам Тима Бажарина, давнего аналитика Apple и президента Creative Strategies,Inc., этот аксессуар жизненно важен для будущего Apple.
«Голос — новая часть интерфейса «человек-машина». Получение информации через гарнитуру по вашему запросу является важной частью будущей стратегии Apple в области AR» — сказал Бажарин.
Генеральный директор Apple Тим Кук изо всех сил старался привлечь внимание клиентов в прошлом году. «Этот продукт стал хитом, и мы прилагаем все усилия, чтобы удовлетворить невероятный спрос на него», — говорил он.
Продажи AirPods помогли довести сегмент носимых устройств Apple, включающий в себя Apple Watch и Beats, до прибыли в размере 10 миллиардов долларов за 2017-2018 год. Это говорит только об одном: AirPods — чистый успех.
Это немного удивительно, но мне потребовалось некоторое время, чтобы моё восприятие AirPods сошлось с реальностью. Когда я обозревал наушники в сентябре 2016, люди не сошлись во мнении со мной. В первые недели и месяцы использования у меня снова и снова возникал один и тот же вопрос: «Разве они не выпадают?».
Они не делали этого даже во время уборки, ходьбы, бега или энергичного качания головой. Конечно, может быть у меня идеальная форма уха для них: мой козелок — складка кожи и хряща, которая покрывает ушной канал — достаточно велик для AirPods. Я предполагаю это, потому что много людей говорят мне, какой неправильной формы у них уши, и что аналогичной формы проводные наушники Apple никогда не оставались на месте. Я всегда призываю скептиков попробовать беспроводные наушники, прежде чем выносить окончательное решение.
Тем временем я использовал свои AirPods почти каждый день. Я слушал музыку, подкасты и принимал звонки. Я вытаскивал один наушник и он автоматически ставил звук на паузу, останавливался возле кофейного грузовика и делал заказ, а затем снова вставлял AirPod, чтобы продолжать слушать музыку.
Затем, где-то по пути, я начал замечать других людей, носящих AirPods. Сначала это было просто случайное наблюдение, как если бы вы заметили зелёного попугая в Бруклине. Тем не менее, я помню момент, когда я стоял в вагоне метро в Нью-Йорке и заметил около дюжины людей с AirPods в ушах. Странный продукт Apple прорвался в массы.
AirPods не такие успешные, как кажутся. Они вписываются в ожидания людей, и содержат отличную нестареющую технологию. Энергосберегающий чип W1 делает возможным пятичасовое время работы этих малюсеньких штуковин. Чехол без особых усилий взаимодействует с вашим iPhone (или Apple Watch) и заряжает AirPods, спрятавшись внутри кармана. Они интегрируются с Siri и имеют звук выше среднего для подобного аудиоустройства.
Так же, как и большинство лучших продуктов от Apple, AirPods работают очень просто.
Apple редко говорит о процессе проектирования своих продуктов и не комментирует, превзошёл ли текущий успех AirPods ожидания. В интервью с Джимом Крамером из CNBC, которое, по сути, призвано развеять опасения по поводу более слабых, чем ожидалось, продаж iPhone — Тим Кук отметил, что успех компании в категории носимых устройств почти полностью зависит от Apple Watch и AirPods. Он добавил, что рост был беспрецедентным.
«Если вы возьмете AirPods и часы отдельно, и как бы создадите резервную копию и выровняете её по дате запуска iPod… вы обнаружите, что каждый из них, независимо, примерно в четыре—шесть раз опережает то, где был iPod в сопоставимый период времени», — сказал он.
Звучит это довольно странно — как продукт без экрана достиг такого уровня в экосистеме Apple? Это означает только одно: он всё-таки имеет смысл для рынка.
«Основная стратегия Apple — быть компанией по разработке продуктов», сказала Аннет Циммерманн, аналитик Gartner. «То есть стимулировать рост продаж, путём вывода новых продуктов на рынок. В этом смысле AirPods очень важны, так как они были хорошо приняты потребителями».
Интерес к будущему поколению AirPods больше похож на ожидание нового многофункционального автономного продукта, такого как iPhone, чем на ожидание обычного аудио-аксессуара. Слухи об обновлении начались больше года назад, и многие, в том числе и я, ожидали, что Apple представит какие-то улучшенные цвета, опции или дополнительные компоненты уже к концу прошлого года.
Однако AirPods остаются неизменными с тех пор, как Apple представила их в 2016 году. Теперь все считают, что 2019 год — год большого обновления. Большинство людей ожидают, что AirPods 2 получат беспроводной чип W3, который мы все видели в Apple Watch Series 4. Наряду с поддержкой Bluetooth 5.0, он должен значительно улучшить скорость соединения и оптимизировать энергопотребление.
Возможно, они сделают что-то с шумоподавлением, хотя я держу пари, что Apple опустит этот момент, так как эффективность такой функции сомнительна для наушников-вкладышей. Скорее всего, Apple наконец-то интегрирует некоторые функции, связанные со здоровьем. Я практически уверен, что это будет датчик сердечного ритма (почти через три года после того, как Samsung представила свои беспроводные наушники IconX, чувствительные к сердечному ритму).
Потенциальное внедрение технологий связанных с здравоохранением, превратит AirPods в более жизненно важный продукт, как и Apple Watch. С релизом Series 4, Apple Watch могут не только следить за нашим телом (определение падения тела), но и за нашими «скрипучими» сердцами и даже измерять однолинейную электрокардиограмму. С мониторингом сердечного ритма «странные» AirPods будут казаться более серьёзным продуктом, хотя большая часть этого отслеживания будет связана с физическими упражнениями.
Мне также интересно, будет ли Apple выпускать аксессуары к AirPods 2 — возможно, какие-то силиконовые насадки, которые позволят скользить наушникам по ушной части, чтобы сделать их более подходящими для людей с меньшим козелком.
Такое внимание потребителей и, по всей видимости, Apple к якобы простому аксессуару нельзя недооценивать. Рост AirPods (и Apple Watch) происходит во время ослабления продаж iPhone. Телефоны продаются, но не так хорошо, как раньше, и без серьезных инноваций вряд ли мы увидим очередную волну обновлений iPhone в ближайшем будущем.
Ожидаемые обновления AirPods могут, по мнению некоторых экспертов, значительно увеличить продажи. Apple никогда не занималась целенаправленно продажей AirPods, но согласно отчету Минг-Чи Куо из TF International Securities, это число составило около 16 миллионов единиц в 2018 году. Куо также предсказывает, что к 2021 году это число вырастет примерно до 100 миллионов.
«Мы считаем, что вероятность того, что пользователи с устаревшими моделями iPhone приобретут именно AirPods, а не iPhone — выше, чем переход на новые модели», — подчеркнул Куо.
Тем не менее, AirPods следуют за тенденциями, приносящими им доход: такими сервисами, как App Store и Apple Pay.
«По большому счету, сектор услуг Apple ещё важнее, чем AirPods», — сказала Циммерманн. «Доход Apple от услуг в 2017 году составил около 29 миллиардов долларов, и, по моим оценкам, в 2018 году он вырастет до 39 миллиардов долларов. Это феноменально».
Кроме того, даже если AirPods действительно вырастут до уровня продаж, предсказанного Куо, Apple вряд ли продаст достаточно единиц, чтобы компенсировать дефицит, полученный от продаж iPhone.
Это имеет смысл для бизнеса (и финансов), но нельзя отрицать, что именно AirPods из всей линейки товаров Apple, призваны стать наиболее заметным продуктом, подобно iPod Nano, который люди носили на руках.
Они похожи на крошечную, болтающуюся рекламу в наших ушах о том, что вы можете присоединиться к экосистеме iOS и наслаждаться технологиями Apple, не беспокоясь о том, что вы выглядите как придурок — потому что мы все так выглядим, и гордимся этим.
.jpg)