Последние несколько лет индустрия смартфоностроения создавала идеальный рецепт устройства, желаемого как можно большим числом людей. Год за годом производители добавляли в свои новейшие флагманы те функции, которые наиболее востребованы среди пользователей, и за два-три последних года, кажется, нашли идеальную формулу.
Это привело к тому, что все смартфоны стали создавать по одним лекалам, из-за чего они превратились в копии друг-друга, от чего уже изрядно надоели.
А что, если бы смартфоны не были такими скучными? Что, если бы на рынке было больше таких моделей, как Samsung Galaxy Fold? Наверняка, это было бы более интересно, и вам бы это понравилось, но купили бы вы реально такой смартфон или смартфон с любыми другими нестандартными эксклюзивными фишками?
Порассуждаем вместе с Эриком Рейвенскрафтом (Eric Ravenscraft), чью статью для блога One Zero на эту тему мы как раз перевели.
iPhone 11 и Galaxy Note 10 следуют давно установленным правилам игры, предлагая пользователям лишь несколько действительно уникальных фишек.
На прошлой неделе Apple анонсировала новую линейку iPhone, которая включает в себя, в том числе, модели iPhone 11 Pro/11 Pro Max, ориентированные на фотовозможности. Они имеют все необходимые навороты, которые только может пожелать полупрофессиональный фотограф от своего смартфона.
Для увлечённых мобильной фотографией новинка может стать по-настоящему значимой. На фоне того, что общая модернизация «железа» сейчас заметно замедлилась, камеры, похоже, единственное, что Apple активно развивает в этом году.
В последние годы дизайн смартфонов стал очень однородным, оставляя людей, которым нужны нишевые особенности, будь то, физическая клавиатура для людей, которые много печатают, или компактные размеры корпуса для тех, кому неудобны большие смартфоны, за бортом.
Взгляните на флагманские смартфоны от Apple, Google, Samsung или даже осаждённого Huawei, и вы увидите примерно одно и то же: безликую плиту с экраном, старающимся занять как можно больше площади передней панели; камеру, которая может немного выступать над задней частью корпуса, а на торцах по три-четыре физические кнопки. Также, скорее всего, в таком смартфоне не будет разъёма для наушников, но если вам повезёт, сзади может быть сканер отпечатков пальцев.
Когда большинство именитых производителей смартфонов следуют таким лекалам, почти не остаётся возможностей для аппаратных инноваций. Резкие изменения форм-фактора встречаются крайне редко и, как правило, приводят к сырому некачественному устройству, которое не может даже приблизиться по популярности к самым распространённым моделям на рынке.
Одну из немногих настоящих инноваций, которая потенциально может быть полезна, представила Samsung в своём Galaxy Fold. Как следует из названия, это устройство можно сложить в смартфон, либо разложить в планшет. Разработка интересная, но, учитывая непопулярность планшетов на базе Android, неясно, сильно ли она полезнее, чем экран обычного Android-смартфона.
Ситуацию отягощает и цена в две тысячи долларов, что делает это устройство дороже, чем смартфон и планшет вместе взятые. Кроме того, итоговый продукт оказался настолько плохо спроектирован, что Samsung пришлось отложить старт продаж на несколько месяцев и даже отменить все предзаказы до тех пор, пока компания не исправит механизм складывания Galaxy Fold.
В современном мире почти каждому нужен смартфон, поэтому приходится чем-то жертвовать.
Помимо складных дисплеев, за последнее время мир увидел ещё несколько необычных фишек, которые зачастую оказывались скудными и бесполезными, как, например, плохо работающие «голографические» камеры у смартфона RED.
Кроме того, несколько производителей представили смартфоны с выезжающими фронтальными камерами, прячущимеся под экраном до тех пор, пока не понадобятся, чтобы не занимать место на передней панели. Как правило, эта функция приходится по душе различным обозревателям, однако потребителей это, кажется, особо не волнует.
Более того, это наоборот мешает более востребованной функции — разблокировке по лицу. Ею гораздо сложнее пользоваться, когда для разблокировки смартфона камеру необходимо постоянно открывать «вручную». Несмотря на всё инженерное мастерство, необходимое для создания всплывающей камеры, она почти не даёт пользы устройству и лишь гонится за непрактичным безрамочным дизайном. Это скорее уловка, чем аппаратная инновация.
Всё это поднимает очевидный вопрос: куда делись все нишевые необычные смартфоны?
В 2012 году Samsung попыталась сделать смартфон со встроенным проектором, а за год до этого представила Galaxy Note с большим экраном и стилусом (одна из немногих экспериментальных линеек смартфонов, которая сохранилась до наших дней).
В 2010 году HTC выпустила смартфон с целым рядом на то время новейших функций: фронтальной камерой, соединением 4G, встроенной точной доступа Wi-Fi и даже подставкой. Примерно в то же время первые линейки смартфонов Galaxy могли похвастать моделями со встроенной физической клавиатурой.
Несмотря на то, что компактные смартфоны по сей день востребованы, найти сейчас на рынке модели с диагональю экрана меньше пяти дюймов крайне сложно, хотя до 2012 года таких телефонов было подавляющее большинство, а всё, что было крупнее пяти дюймов, называли «фаблетами».
Сегодня вы ничего подобного не встретите.
Фото: Шон Гэллап (Sean Gallup)
Сравните это с другими категориями электроники, и отсутсвие разнообразия в мире смартфонов станет ещё более очевидным. Если сегодня вы придёте в магазин электроники за ноутбуком, вероятнее всего, продавец спросит вас, для каких задач вы хотите его использовать, и предложит множество вариантов под каждый конкретный сценарий использования.
Вам нужна модель, которую можно использовать для рисования? Возможно, вас заинтересует что-то вроде Surface Book 2 с сенсорным экраном, стилусом и съёмной клавиатурой.
Хотите поиграть? Как насчёт монструозного ноутбука от Alienware?
Нужно смонтировать видео или разработать графический дизайн на ходу? Macbook Pro с чётким дисплеем Retina и настраиваемой панелью Touch Bar отлично справится с этой задачей.
Вашему ребёнку необходимо что-то недорогое для школы? Вы можете присмотреться к Chromebook с сенсорным экраном за ценник всего лишь чуть более ста долларов.
Эти ноутбуки ориентированы на разные задачи, и каждый из них справляется со своей на отлично.
Смартфоны же наоборот имеют тенденцию быть максимально универсальными. Большинство продаж всех смартфонов приходится лишь на небольшое число моделей. Сейчас, когда компания делает нишевые модели, предназначенные для небольшой аудитории, которой необходимы меньшие экраны, физические клавиатуры или разъёмы для наушников, они склонны экономить на других характеристиках.
Например, у Google Pixel 3a есть разъём для наушников, но у него также и более медленный процессор, чем у флагманского Pixel 3, нет водонепроницаемости и отсутствует беспроводная зарядка. Как потребитель, вы можете быть вынуждены пойти на огромные жертвы ради тех базовых функций, которые необходимы именно вам, — и то, если они вообще доступны.
Объяснить эту особенность можно тем, что люди на самом деле не очень-то и хотят все эти функции. Когда мобильный оператор Ting опросил своих пользователей о том, какие особенности в новом смартфоне для них наиболее важны, респонденты назвали цену, операционную систему и спецификации.
Если новый смартфон имеет приемлемую цену, подходящую ОС и достаточную производительность, то всё остальное уже не так важно.
В мире, где смартфоны стали предметом первой необходимости, это имеет смысл. Более удивительно то, насколько малозначительными оказались для опрошенных другие факторы. Только 5% респондентов назвали наиболее важным качество дисплея при выборе смартфона. Ещё меньшее количество людей волнует время работы от одного полного заряда — всего 4%.
Нет, это совсем не значит, что все современные смартфоны славятся своим отменным временем автономной работы. Но что же тогда остаётся? Не отказываться же от покупки смартфона лишь по причине недостаточной автономности?
Когда не хватает денег на то, что хочется, приходится довольствоваться тем, что ты можешь себе позволить.
Эта динамика подчёркивает одну важную особенность: смартфоны нам действительно нужны, поэтому мы не можем быть чересчур придирчивыми при их выборе. Например, тот, у кого не получается приобрести подходящий ноутбук, может решиться на покупку планшета. Если не хватает на «зеркалку», то можно обратить внимание на «мыльницу», либо вообще использовать камеру смартфона.
Но смартфон в современном мире нужен каждому, поэтому порой приходится искать компромиссы. Проблема усугубляется ещё и тем, что флагманские смартфоны стали подчёркивать статус человека.
Анонс последних моделей iPhone компания Apple впервые транслировала на YouTube, который в пике посмотрело около 1,86 млн зрителей. Для сравнения, стрим запуска ракеты SpaceX Falcon Heavy, который занял второе место среди самых просматриваемых прямых эфиров на YouTube, посмотрело 2,3 миллиона человек.
Иными словами, презентации Apple — это культурное событие, а обладание последней моделью iPhone — символ статуса. Samsung, хоть и не является таким же культурным феноменом, как Apple, но представляет свои флагманские модели похожим образом, позиционируя, как «смартфон этого года». Все остальные смартфоны компании, по сути, играют роль декорации для них.
Любое существенное отличие второстепенных моделей может привести к тому, что они затмят собой флагманы и «сожрут» их продажи, создавая конкуренцию внутри компании. Десять смартфонов, продающиеся миллионным тиражом не имеют той же известности, что один смартфон, продающийся тиражом в десять миллионов.
Например, когда Apple попыталась расширить свою линейку, внезапно представив в середине года iPhone SE за 400 долларов, у компании выдался год со значительно более сдержанными продажами основной модели.
Сосредоточив большую часть усилий своих рекламных кампаний именно на флагманских линейках, Samsung, Apple и, в меньшей степени, Google обеспечивают постоянное поддержание своих флагманов на слуху в общественности. Это приводит к тому, что из сознания людей стираются мысли о необходимости в тех индивидуальных функциях, которые нужны именно им.
Почему нет смартфонов для аудиофилов или людей с маленькими руками? Потому что никто не покупает их. А почему их никто не покупает? Потому что их не производят.
Получается такой замкнутый круг. На то и расчёт.
В конечном итоге, камеры на смартфонах станут настолько хороши, что ещё одно очередное улучшение не станет для потребителей веской причиной к покупке новой модели. Акцент Apple на позиционирование камер своих новых iPhone в качестве «профессиональных» намекает на то, что мы приближаемся к этой точке.
Теперь производители, возможно, станут уделять больше внимания другим функциям, но на данный момент, кажется, «силиконовая долина» не спешит разрабатывать разнообразную линейку продуктов, удовлетворяющую индивидуальным потребностям как можно большего числа людей.
Мнение Big Geek
Стремительно развивающиеся технологии вывели смартфоны на некое плато, на котором они все равны в своей безупречности. Флагманские смартфоны уже почти нечем улучшать, а «середнячки» переняли множество фишек у «старших братьев». Смартфоны теперь незачем менять, поэтому пора бы позаботиться о том, что на этих смартфонах делать — о софте и сервисах.
У производителей как раз стала наблюдаться тенденция смещения вектора развития в эту сторону, в том числе даже у Apple, которая всегда до этого была, в первую очередь, «железной» компанией.
На мой взгляд, технологии развились чересчур сильно для того, чтобы предложить что-то новое в текущем форм-факторе, и недостаточно для того, чтобы создать совершенно новый юзабельный форм-фактор. В этот период, года на два-три, я думаю, будет некое затишье перед бурей.
